ETA del Reino Unido para estadounidenses 2026: quién la necesita, quién no y las 3 trampas

Todo estadounidense que visite el Reino Unido necesita una Autorización Electrónica de Viaje (ETA) antes de abordar, bebés incluidos. Cuesta unos $27 (£20), está vinculada a su pasaporte, dura 2 años y normalmente llega por correo electrónico en un día. Tres cosas sorprenden a las familias estadounidenses: cada niño necesita la suya, una conexión en Londres aún puede exigirla y los sitios imitadores cobran más.

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¿Los ciudadanos de EE. UU. necesitan una ETA para visitar el Reino Unido en 2026?

Sí. El gobierno del Reino Unido indica que "normalmente necesita una ETA en lugar de una visa si es de Europa, Estados Unidos, Australia, Canadá u otros países determinados". Los estadounidenses la necesitan para viajar a partir del 8 de enero de 2025. Cubre visitas al Reino Unido, Jersey, Guernsey o la Isla de Man de hasta 6 meses, de forma repetida mientras esté vigente.

Una ETA no es una visa. Es un permiso de viaje, vinculado al pasaporte con el que usted la solicita y verificado por la aerolínea antes de abordar. El sistema comenzó con Catar en noviembre de 2023 y llegó a los estadounidenses el 8 de enero de 2025; el Home Office informa que se emitieron 24.8 millones de ETA hasta finales de 2025.

Todo el sistema en una tabla, según GOV.UK:

Un detalle para quienes tienen doble nacionalidad: si también posee la ciudadanía británica o irlandesa, GOV.UK indica que "no puede obtener una ETA". En ese caso viaja con ese pasaporte o lleva un certificado de derecho de entrada en su pasaporte estadounidense.

¿Cuánto cuesta la ETA del Reino Unido y por qué se duplicó?

Unos $27 (£20) por persona al tipo de cambio del Banco Central Europeo del 19 de octubre de 2026. La tarifa era de $13 (£10) cuando los estadounidenses la necesitaron por primera vez, subió a $21 (£16) el 9 de abril de 2025 y a $27 (£20) el 8 de abril de 2026, según las tablas de tarifas del Home Office: se duplicó en un año menos un día. Una familia de cuatro paga unos $107 (£80).

Usted paga en libras al solicitarla y no hay reembolso, aunque la respuesta sea negativa. Para tener una referencia, EE. UU. cobra a los visitantes $40.62 por una ESTA desde el 16 de octubre de 2026; nuestra guía de la tarifa ESTA cuenta su historia.

El permiso es una partida pequeña en el presupuesto de Londres. El hotel es la grande. Consulte qué queda disponible para sus fechas: hoteles en Londres con precios en vivo.

Trampa 1: ¿los niños y los bebés necesitan su propia ETA del Reino Unido?

Sí. GOV.UK es explícito: "Cada persona que viaja necesita una ETA, incluidos bebés y niños". No hay solicitud familiar ni descuento para niños. Un recién nacido paga los mismos $27 (£20) que un adulto, y la ETA de cada niño está vinculada a su propio pasaporte, así que el bebé necesita primero un pasaporte.

El instinto es solicitarla una vez y agregar a los niños. No funciona así:

• Niños que están con usted: GOV.UK indica que "puede solicitar la ETA de otra persona en la app UK ETA si está con usted". La app escanea el chip de cada pasaporte y toma la foto del rostro de cada persona, una por una.
• Niños que no están con usted: solicítela en línea, con una foto de su pasaporte y de su rostro.
• Las decisiones llegan por separado. GOV.UK advierte que las decisiones de las personas que solicitó juntas pueden llegar en momentos distintos. No vuele hasta que cada integrante de la familia tenga su correo de confirmación.
• Pasaporte nuevo, ETA nueva. Los pasaportes de los niños vencen antes que los de los adultos, y un pasaporte renovado implica otros $27 (£20).

Dos adultos y dos niños pagan unos $107 (£80), antes de reservar un solo vuelo.

Trampa 2: ¿necesita una ETA del Reino Unido para una conexión en Heathrow?

Solo si pasa por el control fronterizo del Reino Unido. GOV.UK indica que necesita una ETA "si pasa por el control fronterizo en un aeropuerto del Reino Unido antes de continuar su viaje". Permanecer en la zona de tránsito está exento, pero el gobierno llama a esa exención "temporal", dice que "se mantendrá bajo revisión" y señala que se aplica principalmente en Heathrow y Manchester.

Antes de omitir la ETA en una conexión en Londres, determine de qué lado del control de pasaportes lo deja:

Solo la primera fila le ahorra $27 (£20), y depende de una regla que el gobierno ha dicho que podría retirar. Presupueste de todos modos los $27 (£20) por persona y revise GOV.UK la semana en que vuele. Las filas del equipaje y de los boletos separados son nuestra lectura práctica de "pasar por el control fronterizo"; el propio consejo de GOV.UK es "consultar con su aerolínea".

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Trampa 3: ¿cuál es el sitio web oficial de la ETA del Reino Unido?

Solo dos lugares: gov.uk/eta para el formulario en línea y la app 'UK ETA' de UK Visas and Immigration, en App Store y Google Play. Ambos cobran $27 (£20). GOV.UK dice que "otros sitios web pueden cobrar más por tramitarla", recomienda "evitar sitios web que imitan servicios gubernamentales" y aclara que "no puede obtener una decisión más rápida al solicitarla a través de otro sitio web o app".

Si busca "UK ETA", los primeros resultados suelen ser sitios privados con nombres de apariencia oficial, que completan el mismo formulario con un recargo. Tres verificaciones antes de pagar:

1. La dirección. El formulario real está bajo gov.uk. Nada más es el gobierno.
2. El precio. Si el total no es de unos $27 (£20) por persona, está pagando además la comisión de alguien más.
3. El editor de la app. En App Store o Google Play, el desarrollador es UK Visas and Immigration. La app es gratuita y solo está en inglés.

La app requiere iOS 16 o posterior, o Android 12 o posterior con NFC, porque lee el chip de su pasaporte. Si su teléfono no puede ejecutarla, el formulario en línea cuesta lo mismo.

¿Cuánto tarda la ETA del Reino Unido y cuándo conviene solicitarla?

Normalmente un día. GOV.UK dice que "normalmente recibirá una decisión por correo electrónico en un día, pero puede tardar hasta 3 días hábiles", y el Home Office indica que la mayoría de los solicitantes por la app obtienen una decisión automática en minutos. Debe tener el correo de confirmación antes de viajar, así que solicítela cuando tenga el pasaporte con el que volará.

Necesita ese pasaporte, una dirección de correo electrónico, una tarjeta o Apple Pay o Google Pay, y una foto de su rostro (las solicitudes en línea también requieren una foto del pasaporte).

• Solicítela al reservar, no la noche anterior. Tres días hábiles que cruzan un fin de semana o un feriado en EE. UU. pueden extenderse más allá de su vuelo.
• Solicítela después de renovar el pasaporte, nunca antes. La ETA deja de valer con el pasaporte anterior.
• Revise su carpeta de correo no deseado después de 3 días hábiles antes de contactar a UK Visas and Immigration.
• En el aeropuerto solo muestra su pasaporte. La ETA se verifica electrónicamente.

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¿Qué pasa si le deniegan la ETA del Reino Unido?

Una ETA denegada no se puede apelar. El Home Office indica que si una solicitud "es denegada, no pueden apelar y deben solicitar una visa". Para un turista, eso significa una visa de Visitante Estándar de unos $180 (£135), disponible hasta 3 meses antes del viaje. Una solicitud "rechazada" es distinta: usted conoce el motivo y la presenta de nuevo.

Las dos palabras importan:

• Rechazada significa que la solicitud no pasó una verificación, normalmente por una foto incorrecta o datos erróneos. GOV.UK dice que "deberá solicitarla de nuevo". Pierde los $27 (£20).
• Denegada significa que el Home Office leyó sus respuestas y dijo que no. No hay apelación; la vía es una visa.

La app pregunta sobre otras nacionalidades y "detalles de cualquier condena penal", que es de donde vienen las denegaciones. La página de visas de GOV.UK indica que "si anteriormente se le negó la entrada al Reino Unido o tiene antecedentes penales, puede que desee solicitar" una visa de Visitante Estándar aunque no la necesite. Una denegación cuesta $27 (£20) más $180 (£135); una visa desde el principio cuesta $180 (£135).

Tampoco una ETA garantiza la entrada; el oficial en la frontera decide. Navoy es un planificador de viajes, no un asesor de inmigración: para cualquier caso distinto de un viaje turístico, lea las páginas de GOV.UK en las Fuentes.

¿Cómo se compara la ETA del Reino Unido con la ESTA y el ETIAS?

La ETA del Reino Unido, de unos $27, cuesta menos que la ESTA de EE. UU. ($40.62 desde el 16 de octubre de 2026) y más que el ETIAS europeo previsto (unos $22 (€20), menores de 18 años exentos). Pero el ETIAS no está en funcionamiento y no tiene fecha de inicio, así que para una familia estadounidense que vuela a Londres y luego a París este invierno, es el único permiso que existe.

| Permiso | Costo por persona | Niños | Vigencia | Estado al 19 de octubre de 2026 | |---|---|---| | ETA del Reino Unido | unos $27 (£20) | Tarifa completa, todas las edades | 2 años o vencimiento del pasaporte | En funcionamiento desde 2023; ciudadanos de EE. UU. desde el 8 de enero de 2025 | | ESTA de EE. UU. | $40.62 | Tarifa completa, todas las edades | 2 años o vencimiento del pasaporte | En funcionamiento | | ETIAS de la UE | unos $22 (€20) | Gratis para menores de 18 | Hasta 3 años | No está en funcionamiento, sin fecha de inicio |

Nuestra guía del estado del ETIAS sigue el lanzamiento europeo. Hasta entonces, un pasaporte estadounidense basta para el espacio Schengen, y la ETA del Reino Unido es el único permiso que debe resolver antes de un viaje a Londres y Europa.

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Preguntas frecuentes

¿Los ciudadanos de EE. UU. necesitan una visa o una ETA para el Reino Unido?

Una ETA, no una visa, para turismo, visitas familiares y viajes de negocios cortos de hasta 6 meses. GOV.UK indica que los estadounidenses "normalmente necesitan una ETA en lugar de una visa", y el requisito se aplica a los ciudadanos de EE. UU. para viajes a partir del 8 de enero de 2025. El trabajo y las estancias de más de 6 meses siguen requiriendo una visa.

¿Cuánto cuesta la ETA del Reino Unido para ciudadanos de EE. UU. en 2026?

Unos $27 (£20) por persona al tipo de cambio del BCE del 19 de octubre de 2026, que se paga con tarjeta, Apple Pay o Google Pay al solicitarla. No es reembolsable. La tarifa era de $13 (£10) hasta el 8 de abril de 2025 y de $21 (£16) del 9 de abril de 2025 al 7 de abril de 2026. Una familia de cuatro paga unos $107 (£80).

¿Un bebé necesita una ETA del Reino Unido?

Sí. GOV.UK indica que cada persona que viaja necesita una ETA "incluidos bebés y niños", por la tarifa completa de $27 (£20). La ETA está vinculada al pasaporte del propio niño, así que el bebé necesita primero un pasaporte estadounidense. Un padre o una madre puede solicitarla para el niño en la app UK ETA si el niño está presente, o en línea si no lo está.

¿Necesito una ETA del Reino Unido para una conexión en Heathrow?

No, si permanece en la zona de tránsito y nunca pasa por el control fronterizo del Reino Unido, bajo una exención temporal que el gobierno dice que mantendrá bajo revisión. Sí la necesita si recoge una maleta, sale del aeropuerto, conecta con boletos separados pasando por migración o hace tránsito en un aeropuerto distinto de Heathrow o Manchester. Consulte con su aerolínea.

¿Qué pasa si me deniegan la ETA del Reino Unido?

No puede apelar. El Home Office indica que un solicitante denegado debe pedir una visa en su lugar, que para un turista es una visa de Visitante Estándar de unos $180 (£135). Si su solicitud fue "rechazada" en lugar de denegada, se le informa el motivo y puede solicitarla de nuevo, pero los primeros $27 (£20) no se reembolsan.

Fuentes

• GOV.UK, get an electronic travel authorisation (ETA) - quién la necesita (se nombra a "Estados Unidos"), hasta 6 meses, "cada persona que viaja necesita una ETA, incluidos bebés y niños", la regla de tránsito y control fronterizo, la tarifa de $27 (£20), la advertencia sobre sitios web imitadores
• GOV.UK, apply for an ETA - $27 (£20) en línea o en la app, sin reembolso, decisión normalmente en un día y hasta 3 días hábiles, 2 años o vencimiento del pasaporte, vinculada al pasaporte, solicitud para otras personas, "no puede obtener una decisión más rápida al solicitarla a través de otro sitio web o app", solicitudes rechazadas se presentan de nuevo, espere el correo antes de viajar
• GOV.UK, when you do not need an ETA - la lista completa de exenciones, tránsito en zona aeroportuaria, ciudadanos con doble nacionalidad británica o irlandesa "no pueden obtener una ETA"
• GOV.UK, using the 'UK ETA' app - publicada por UK Visas and Immigration, iOS 16 o posterior, Android 12 o posterior con NFC, solo en inglés, las preguntas que se hacen, incluidas las condenas penales, pago en la app
• Immigration Rules, Appendix ETA National List - "Estados Unidos" en el grupo para viajes a partir del 8 de enero de 2025
• GOV.UK news, UK opens pre-travel requirement to non-Europeans, 27 November 2024 - solicitudes desde el 27 de noviembre de 2024, obligatoria desde el 8 de enero de 2025, $13 (£10) en ese momento, europeos desde el 2 de abril de 2025
• GOV.UK news, UK opens electronic travel authorisation scheme, 15 November 2023 - la tarifa de lanzamiento de $13 (£10), Catar primero
• GOV.UK news, next steps for a more efficient immigration system, 16 January 2025 - la "exención temporal" para el tránsito en zona aeroportuaria, "afectará principalmente a los aeropuertos de Heathrow y Manchester, los únicos del Reino Unido que actualmente ofrecen instalaciones de tránsito", "bajo revisión", la tarifa de la ETA sube a $21 (£16)
• GOV.UK, Home Office immigration and nationality fees, 9 April 2025 - ETA de $13 (£10) a $21 (£16)
• GOV.UK, Home Office immigration and nationality fees, 8 April 2026 - ETA de $21 (£16) a $27 (£20)
• Home Office media, ETA factsheet, April 2026 - 24.8 millones de ETA emitidas hasta finales de 2025, decisiones automáticas en minutos por la app, rechazada frente a denegada y la vía de la visa, tránsito en zona aeroportuaria en Heathrow y Manchester
• GOV.UK, Standard Visitor visa - $180 (£135) por hasta 6 meses, solicitud hasta 3 meses antes, el consejo para quien haya tenido una negación de entrada o tenga antecedentes penales
• European Central Bank, euro reference rates - tipos del 19 de octubre de 2026 (USD 1.1225, GBP 0.84205) usados en todas las conversiones a dólares
• Travel to Europe, ETIAS (European Commission) - ETIAS no está en funcionamiento, $22 (€20), menores de 18 exentos, hasta 3 años

Todas las cifras fueron verificadas el 19 de octubre de 2026. La cifra de la ESTA ($40.62 desde el 16 de octubre de 2026) proviene del aviso del Federal Register del 1 de octubre de 2026, que cubrimos en nuestra guía de la tarifa ESTA.

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