Bangkok, Thailand

¿Por qué vale la pena visitar Bangkok?

Bangkok reúne templos reales dorados, un río en plena actividad, una de las mejores comidas callejeras del mundo y una red ferroviaria rápida y económica en una sola ciudad, y además es la puerta de entrada al resto de Tailandia.

Considere Bangkok como un conjunto de distritos y no como una única extensión urbana. La Ciudad Vieja, en la isla de Rattanakosin, alberga el Gran Palacio, Wat Pho y el ferri a Wat Arun. Río abajo, los hoteles de Riverside se asientan sobre el Chao Phraya, con los botes exprés como puerta de entrada. Sukhumvit y Silom/Sathorn son la ciudad moderna: líneas de Skytrain, centros comerciales, bares en azoteas y la mayor parte de la vida nocturna. Navoy arma un itinerario día por día y reserva los alojamientos y traslados en el mismo flujo, algo que importa en una ciudad donde una mala elección de base cuesta una hora de tráfico en cada trayecto.

¿Dónde alojarse en Bangkok?

Aloje junto al río para templos y vistas, en Sukhumvit para la vida nocturna y el BTS, en Silom/Sathorn para una base céntrica con conexiones de bote y tren, o en la Ciudad Vieja para llegar al Gran Palacio a pie.

Riverside

Hoteles a lo largo del Chao Phraya entre Saphan Taksin y la Ciudad Vieja, con botes exprés y transportes del hotel en la puerta, y atardeceres sobre Wat Arun sin costo. La contrapartida: el BTS solo toca el río en Saphan Taksin.

Sukhumvit

El eje de la línea Sukhumvit del BTS, desde Nana y Asok hasta Thonglor y Ekkamai: centros comerciales, bares en azoteas, calles activas hasta tarde y la mayor oferta hotelera.

Silom/Sathorn

Distrito de negocios durante el día y animado al caer la noche, con el Parque Lumphini al lado, tanto la línea Silom del BTS como la línea azul del MRT, y el muelle de Sathorn para el río.

Ciudad Vieja (Rattanakosin)

Casas de huéspedes y hoteles pequeños a poca distancia a pie del Gran Palacio, Wat Pho y la zona de bares de Khao San Road. Con poca cobertura ferroviaria: MRT Sanam Chai es la estación más cercana, y el resto es en bote, taxi y tuk-tuk.

¿Qué hacer en Bangkok?

Visite el Gran Palacio y Wat Pho temprano, cruce a Wat Arun en ferri, recorra el Chao Phraya en bote exprés, coma por Yaowarat después del anochecer y dedique la mañana de un fin de semana a Chatuchak.

• El Gran Palacio y Wat Phra Kaew: El complejo real y el Templo del Buda Esmeralda, abierto todos los días desde las 8:30 a. m. con venta de entradas hasta las 3:30 p. m.; $15 (THB 500) para visitantes extranjeros, e incluye el Museo Textil de la Reina Sirikit. El código de vestimenta se aplica en la entrada.
• Wat Pho: Justo al lado, alberga el Buda Reclinado de 46 metros y la escuela de masaje tradicional. Abierto todos los días de 8:30 a. m. a 7:30 p. m.; $9 (THB 300) para extranjeros.
• Wat Arun: El Templo del Amanecer, a un breve trayecto en ferri a través del río desde el muelle Tha Tien. Abierto todos los días, aproximadamente de 8 a. m. a 6 p. m.; $6 (THB 200) para visitantes extranjeros. Se aprecia mejor iluminado desde la orilla opuesta al atardecer.
• El Chao Phraya en bote: El bote exprés de bandera naranja opera en días hábiles con una tarifa fija de menos de $1 (THB 19) desde el muelle de Sathorn, en el BTS Saphan Taksin, hacia el norte pasando por la Ciudad Vieja; un bote turístico de subida y bajada libre vende pases para todo el día.
• Yaowarat (Chinatown): Puestos de fideos, dim sum, mariscos a la parrilla y postres llenan Yaowarat Road y sus callejones por la noche. El MRT Wat Mangkon lo deja en pleno centro.
• Mercado de Fin de Semana de Chatuchak: Más de 8.000 puestos, abierto por completo sábados y domingos, aproximadamente de 9 a. m. a 6 p. m. Vaya por la mañana, antes del calor; BTS Mo Chit o MRT Chatuchak Park.
• Excursión de un día a Ayutthaya: La antigua capital siamesa, fundada en 1350 y saqueada en 1767, es Patrimonio Mundial de la UNESCO y queda a unos 85 km al norte. Los trenes tardan unas dos horas; alquile una bicicleta para ver la cabeza de Buda entre las raíces de un árbol en Wat Mahathat y el prang junto al río de Wat Chaiwatthanaram.

¿Qué debe saber antes de visitar Bangkok?

Vístase adecuadamente para los templos, conozca los dos aeropuertos, use el Skytrain y el MRT en lugar de taxis en hora pico y planifique sus días según el calor.

Etiqueta en los templos: hombros y rodillas cubiertos, zapatos fuera antes de entrar a cualquier edificio con una imagen de Buda, nunca apunte los pies hacia un Buda ni hacia un monje, y las mujeres no deben tocar a los monjes. El Gran Palacio aplica la versión más estricta en su entrada.

Suvarnabhumi (BKK) atiende a la mayoría de las aerolíneas de servicio completo; el Airport Rail Link va desde el sótano hasta Phaya Thai en unos 30 minutos por menos de $1,50 (THB 45), con conexiones al BTS y al MRT. Don Mueang (DMK) atiende a muchas aerolíneas de bajo costo; la línea roja del SRT llega a la terminal central Krung Thep Aphiwat (línea azul del MRT) en unos 20 minutos, y los autobuses A1 y A2 van al BTS Mo Chit por alrededor de $1 (THB 30). Un servicio de traslado gratuito conecta ambos aeropuertos para los pasajeros con boleto de continuación.

En la ciudad, el Skytrain BTS (líneas Sukhumvit y Silom) y el MRT (líneas azul y morada) tienen aire acondicionado, son frecuentes y económicos, con tarifas sencillas desde unos $0,50 (THB 17). Los taxis con taxímetro y las aplicaciones de transporte son baratos, pero lentos en hora pico; insista en que usen el taxímetro.

La temporada fresca y seca, de mediados de octubre a mediados de febrero, es la más agradable. La temporada calurosa va de mediados de febrero a mediados de mayo, con abril como el mes más caluroso, cuando las máximas diurnas superan con frecuencia los 35 °C. Las lluvias llegan hacia mediados de mayo y disminuyen a mediados de octubre, sobre todo como fuertes chaparrones por la tarde. Songkran, el Año Nuevo tailandés, convierte la ciudad en una guerra de agua cada mediados de abril; no lleve nada que no pueda mojarse.